רוכב המרוצים שהשמיד לעצמו את הקריירה - הסיפור של רומנו פנאטי

רוכב המרוצים רומנו פנאטי מחזיק 2 שיאים: הראשון, מכובד ומפואר בדמות הרוכב שניצח הכי הרבה מרוצים בקטגורית המוטו3. והשני הוא שיא הרבה פחות מרשים שנוגע להזדמנויות הרבות שפספס בדרך לתהילה, בגלל חוסר היכולת שלו לשלוט בכעסים. וידאו, פודקאסט וטור לקריאה לפניכם.

יד על הבלם הקדמי

בספטמבר 2018, במהלך הגרנד פרי של סן מרינו במסלול מיזאנו, עולם האופנועים חזה באחד הרגעים המזעזעים בתולדות הספורט. רומנו פנאטי, רוכב ה-Moto2, ביצע מעשה חסר תקדים: בזמן רכיבה במהירות של כ-217 קמ"ש, הוא שלח יד ולחץ על בלם היד של יריבו, סטפנו מנזי (Stefano Manzi). המעשה הזה לא רק הוביל לפסילה ופיטורין, אלא הגיע עד לחקירה משטרתית בחשד לניסיון רצח.

פנאטי סומן בתחילת דרכו כדבר הגדול הבא, היורש המיועד של ולנטינו רוסי, אך הקריירה שלו הפכה למסע רצוף בהתפרצויות זעם ואיבוד שליטה.

הפריצה המטאורית והמעבר לקבוצה של רוסי

פנאטי החל את דרכו בקטגורית ה-Moto3 בשנת 2012 עם קבוצת Team Italia FMI. כבר במרוץ השני שלו בקריירה, בחרז שבספרד, הוא הדהים את העולם כשניצח בפער עצום של 36 שניות בתנאי גשם. את עונת הבכורה סיים במקום ה-6 עם 136 נקודות.

הכישרון היה כה בולט, שבשנת 2014, כשולנטינו רוסי הקים את קבוצת Sky Racing Team VR46, פנאטי נבחר להיות הרוכב המוביל. לצידו בקבוצה רכב פרנצ'סקו "פקו" בגנאיה. באותה עונה פנאטי סיפק תוצאות מרשימות: ניצחונות בארגנטינה, חרז (ספרד), מוג'לו (איטליה) ומיזאנו (סן מרינו).

מקום 5 בדירוג הכללי עם 176 נקודות.
בשנת 2015 ולמרות הציפיות, פנאטי סיים במקום ה-4 בדירוג הכללי עם 176 נקודות וניצחון בודד בלה-מאן, צרפת.
היסטוריה של חוסר שליטה בכעסים
עוד לפני התקרית במיזאנו, פנאטי היה מעורב בשורה של אירועים שמעידים על מזגו החם:
ארגנטינה 2015: במהלך הקפת החימום, לאחר עימות עם הרוכב הפיני ניקלאס איו (Niklas Ajo), פנאטי בעט (!) באופנוע של איו תוך כדי רכיבה. לאחר מכן, כשעמדו על המסלול לתרגול זינוק, פנאטי רכן לעבר האופנוע של איו וכיבה לו את המנוע (לחץ על כפתור משבת המנוע – Kill switch). הוא נענש בזינוק מהמקום האחרון.

הפיצוץ ב-2016: בגרנד פרי האוסטרי (Red Bull Ring), פנאטי נקלע לעימות חריף עם הנהלת הקבוצה. במהלך ויכוח עם המנהל פבלו נייטו, הדיווחים ציינו שפנאטי איבד שליטה והשליך חפצים לעבר אנשי הצוות. בתגובה, רוסי והנהלת הקבוצה השעו אותו מהמרוץ ומיד לאחר מכן שחררו אותו מהחוזה לצמיתות. הוא נזרק מהאקדמיה של רוסי.
הקאמבק והנפילה הגדולה במיזאנו

בשנת 2017, קבוצת Marinelli Rivacold Snipers נתנה לו הזדמנות נוספת. פנאטי סיפק עונה מצוינת עם 3 ניצחונות (אוסטין, סילברסטון, מוטגי) וסיים כסגן אלוף העולם ב-Moto3 עם 248 נקודות, אחרי ג'ואן מיר.

ההצלחה קידמה אותו לקטגוריית ה-Moto2 ב-2018. הכל נראה חיובי עד המרוץ במיזאנו. לאחר קרב אגרסיבי עם סטפנו מנזי בסיבוב 14, שגרם לשניהם לרדת למדשאות, פנאטי יצא למסע נקמה. הוא רדף אחרי מנזי ובישורת שבין סיבוב 7 ל-8, במהירות של 217 קמ"ש, שלח יד ולחץ על הבלם הקדמי של יריבו. מנזי הצליח בנס לשמור על יציבות ולא להתרסק.

ההשלכות היו חסרות תקדים:

דגל שחור ופסילה: הוא נזרק מהמרוץ במקום.
השעיה: ה-FIM השעה אותו מהמרוצים הבאים.
פיטורין: קבוצת Snipers סיימה את חוזהו לאלתר.
ביטול חוזה עתידי: חברת MV Agusta, שאצלה חתם לעונת 2019, ביטלה את החוזה. הנשיא ג'ובאני קסטליוני הצהיר: "זה המעשה הכי גרוע שראיתי, הוא לא מייצג את הערכים שלנו".
שלילת רישיון: התאחדות האופנועים האיטלקית שללה את רישיונו.
חקירה פלילית: התובע ברימיני פתח בחקירה נגדו בחשד לניסיון רצח וסיכון חיים.

סגירת המעגל של רוכב המרוצים פנאטי

בגיל 22, פנאטי הודיע על פרישה ועבר לעבוד בחנות לחומרי הבניין של משפחתו. אולם, ב-2019 הוא קיבל הזדמנות שלישית ב-Moto3 עם קבוצת Snipers. בגרנד פרי האוסטרי – אותו מסלול בו נזרק מהקבוצה של רוסי שלוש שנים קודם לכן – הוא רשם ניצחון סמלי שנתפס כסוג של כפרה.

בהמשך רכב עבור קבוצת Max Racing Team של מקס ביאג'י (2021), שם ניצח בסילברסטון וסיים 5 בדירוג הכללי. לאחר ניסיון קצר ולא מוצלח ב-Moto2 עם קבוצת Speed Up ב-2022, הוא חזר ל-Moto3 ב-2023.

רומנו פנאטי מחזיק בשיא הניצחונות ב-Moto3 (עם 13 ניצחונות), אך למרות הכישרון הגדול, הוא תמיד ייזכר כרוכב שאיבד את הבלמים – תרתי משמע – ברגע אחד של זעם במיזאנו.